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लगभग 130 वर्षों से, जनरल इलेक्ट्रिक संयुक्त राज्य अमेरिका के सबसे बड़े निर्माताओं में से एक रही है। अब यह बिखर रही है।
अमेरिकी नवाचार के प्रतीक के रूप में, इस औद्योगिक शक्ति ने जेट इंजन से लेकर लाइट बल्ब, रसोई के उपकरण से लेकर एक्स-रे मशीन तक विभिन्न उत्पादों पर अपनी अनूठी छाप छोड़ी है। इस विशाल समूह की वंशावली थॉमस एडिसन से जुड़ी है। यह कभी व्यावसायिक सफलता के शिखर पर था और अपने स्थिर लाभ, मजबूत कॉर्पोरेट क्षमता और निरंतर विकास के प्रयासों के लिए जाना जाता है।
लेकिन हाल के वर्षों में, जैसे-जैसे जनरल इलेक्ट्रिक अपने व्यावसायिक कार्यों को कम करने और भारी ऋणों को चुकाने का प्रयास कर रही है, उसका व्यापक प्रभाव उसके लिए एक समस्या बन गया है। अब, जिसे चेयरमैन और सीईओ लैरी कल्प (Larry Culp) ने "निर्णायक क्षण" कहा है, जनरल इलेक्ट्रिक इस निष्कर्ष पर पहुंची है कि वह स्वयं को छोटे-छोटे हिस्सों में बांटकर ही सबसे अधिक लाभ प्राप्त कर सकती है।
कंपनी ने मंगलवार को घोषणा की कि जीई हेल्थकेयर की योजना 2023 की शुरुआत में अलग होने की है, और नवीकरणीय ऊर्जा और बिजली विभाग 2024 की शुरुआत में एक नया ऊर्जा व्यवसाय बनाएंगे। शेष जीई व्यवसाय विमानन पर ध्यान केंद्रित करेगा और इसका नेतृत्व कल्प करेंगे।
कल्प ने एक बयान में कहा: “दुनिया की मांग है - और यह उचित भी है - कि हम विमानन, स्वास्थ्य सेवा और ऊर्जा के क्षेत्र में सबसे बड़ी चुनौतियों का समाधान करने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करें।” “तीन उद्योग-अग्रणी वैश्विक सूचीबद्ध कंपनियों का निर्माण करके, प्रत्येक कंपनी अधिक केंद्रित और अनुकूलित पूंजी आवंटन और रणनीतिक लचीलेपन से लाभान्वित हो सकती है, जिससे ग्राहकों, निवेशकों और कर्मचारियों के दीर्घकालिक विकास और मूल्य में वृद्धि होगी।”
जनरल इलेक्ट्रिक के उत्पाद आधुनिक जीवन के हर क्षेत्र में अपनी पैठ बना चुके हैं: रेडियो और केबल, हवाई जहाज, बिजली, स्वास्थ्य सेवा, कंप्यूटिंग और वित्तीय सेवाएं। डॉव जोन्स इंडस्ट्रियल एवरेज के मूल घटकों में से एक होने के नाते, इसके शेयर कभी देश के सबसे अधिक खरीदे जाने वाले शेयरों में से एक थे। 2007 में, वित्तीय संकट से पहले, जनरल इलेक्ट्रिक बाजार मूल्य के हिसाब से दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी कंपनी थी, जो एक्सॉन मोबिल, रॉयल डच शेल और टोयोटा के साथ बराबरी पर थी।
लेकिन जैसे-जैसे अमेरिकी प्रौद्योगिकी क्षेत्र की दिग्गज कंपनियां नवाचार की जिम्मेदारी संभाल रही हैं, जनरल इलेक्ट्रिक निवेशकों का भरोसा खोती जा रही है और इसका विकास करना मुश्किल होता जा रहा है। एप्पल, माइक्रोसॉफ्ट, अल्फाबेट और अमेज़न के उत्पाद आधुनिक अमेरिकी जीवन का अभिन्न अंग बन चुके हैं और इनका बाजार मूल्य खरबों डॉलर तक पहुंच गया है। वहीं दूसरी ओर, जनरल इलेक्ट्रिक वर्षों के कर्ज, समय से पहले किए गए अधिग्रहणों और खराब प्रदर्शन के कारण कमजोर होती चली गई। अब इसका बाजार मूल्य लगभग 122 अरब डॉलर है।
वेडबश सिक्योरिटीज के प्रबंध निदेशक डैन इव्स ने कहा कि वॉल स्ट्रीट का मानना ​​है कि यह स्पिन-ऑफ बहुत पहले ही हो जाना चाहिए था।
मंगलवार को वाशिंगटन पोस्ट को भेजे गए एक ईमेल में आइव्स ने कहा: “जनरल इलेक्ट्रिक, जनरल मोटर्स और आईबीएम जैसी पारंपरिक दिग्गज कंपनियों को बदलते समय के साथ कदम मिलाकर चलना होगा, क्योंकि ये अमेरिकी कंपनियां खुद को आईने में देखती हैं और उन्हें धीमी वृद्धि और अक्षमता नजर आती है। यह जीई के लंबे इतिहास का एक और अध्याय है और इस नए डिजिटल युग में समय की एक निशानी है।”
अपने स्वर्णिम युग में, जनरल इलेक्ट्रिक नवाचार और कॉर्पोरेट उत्कृष्टता का पर्याय थी। इसके असाधारण नेता जैक वेल्च ने कर्मचारियों की संख्या कम की और अधिग्रहणों के माध्यम से कंपनी का सक्रिय रूप से विकास किया। फॉर्च्यून पत्रिका के अनुसार, जब वेल्च ने 1981 में पदभार संभाला था, तब जनरल इलेक्ट्रिक का मूल्य 14 अरब अमेरिकी डॉलर था, और लगभग 20 साल बाद जब उन्होंने पद छोड़ा, तब उनकी संपत्ति 400 अरब अमेरिकी डॉलर से अधिक थी।
ऐसे दौर में जब अधिकारियों की प्रशंसा इसलिए की जाती थी क्योंकि वे अपने व्यवसाय के सामाजिक लागतों पर ध्यान देने के बजाय मुनाफे पर ध्यान केंद्रित करते थे, तब वे कॉर्पोरेट शक्ति के प्रतीक बन गए। "फाइनेंशियल टाइम्स" ने उन्हें "शेयरधारक मूल्य आंदोलन का जनक" कहा और 1999 में "फॉर्च्यून" पत्रिका ने उन्हें "सदी का सर्वश्रेष्ठ प्रबंधक" घोषित किया।
2001 में, प्रबंधन जेफरी इमेल्ट को सौंप दिया गया, जिन्होंने वेल्च द्वारा निर्मित अधिकांश इमारतों का जीर्णोद्धार किया और कंपनी के बिजली और वित्तीय सेवाओं से संबंधित भारी नुकसानों से निपटना पड़ा। इमेल्ट के 16 वर्षों के कार्यकाल के दौरान, जीई के शेयरों का मूल्य एक चौथाई से अधिक गिर गया।
2018 में जब कल्प ने पदभार संभाला, तब तक जीई अपने घरेलू उपकरण, प्लास्टिक और वित्तीय सेवा व्यवसायों को पहले ही बेच चुका था। मिशनस्क्वायर रिटायरमेंट के मुख्य निवेश अधिकारी वेन विकर ने कहा कि कंपनी को और विभाजित करने का यह कदम कल्प के "निरंतर रणनीतिक दृष्टिकोण" को दर्शाता है।
"वह विरासत में मिले जटिल व्यवसायों की श्रृंखला को सरल बनाने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, और ऐसा लगता है कि यह कदम निवेशकों को प्रत्येक व्यावसायिक इकाई का स्वतंत्र रूप से मूल्यांकन करने का एक तरीका प्रदान करता है," विक ने वाशिंगटन पोस्ट को एक ईमेल में बताया। "इनमें से प्रत्येक कंपनी का अपना निदेशक मंडल होगा, जो शेयरधारकों के मूल्य को बढ़ाने के प्रयास में संचालन पर अधिक ध्यान केंद्रित कर सकता है।"
जनरल इलेक्ट्रिक ने 2018 में डॉव जोन्स इंडेक्स में अपनी जगह खो दी और उसकी जगह वालग्रीन्स बूट्स एलायंस ने ब्लू चिप इंडेक्स में प्रवेश किया। 2009 से इसके शेयर की कीमत में हर साल 2% की गिरावट आई है; इसके विपरीत, सीएनबीसी के अनुसार, एसएंडपी 500 इंडेक्स का वार्षिक रिटर्न 9% है।
घोषणा में, जनरल इलेक्ट्रिक ने कहा कि उसे उम्मीद है कि वह 2021 के अंत तक अपने ऋण को 75 अरब अमेरिकी डॉलर तक कम कर देगी, और कुल शेष ऋण लगभग 65 अरब अमेरिकी डॉलर होगा। लेकिन सीएफआरए रिसर्च के इक्विटी विश्लेषक कॉलिन स्कारोला के अनुसार, कंपनी की देनदारियां अभी भी नई स्वतंत्र कंपनी के लिए परेशानी का सबब बन सकती हैं।
"यह अलगाव चौंकाने वाला नहीं है, क्योंकि जनरल इलेक्ट्रिक वर्षों से अपने अत्यधिक कर्ज वाले बैलेंस शीट को कम करने के प्रयास में व्यवसायों को बेच रही है," स्कारोला ने मंगलवार को वाशिंगटन पोस्ट को ईमेल से भेजे गए एक संदेश में कहा। "अलग होने के बाद की पूंजी संरचना योजना अभी तक नहीं बताई गई है, लेकिन अगर अलग हुई कंपनी पर जीई के मौजूदा कर्ज का एक बड़ा हिस्सा आ जाता है, तो हमें आश्चर्य नहीं होगा, जैसा कि अक्सर इस तरह के पुनर्गठनों में होता है।"
जनरल इलेक्ट्रिक के शेयर मंगलवार को 111.29 डॉलर पर बंद हुए, जिसमें लगभग 2.7% की वृद्धि हुई। मार्केटवॉच के आंकड़ों के अनुसार, 2021 में स्टॉक में 50% से अधिक की वृद्धि हुई है।